随着近年糖生物学的不断深入发展，甲壳素、壳聚糖以及壳寡糖已相继被发现，并投入研究与开发，特别是在保健品领域。那么这三者之间有什么相关性，又有什么区别呢？

一、甲壳素&壳聚糖&壳寡糖

    1、甲壳素Chitin.

甲壳素：淡米黄色至白色，溶于浓盐酸/磷酸/硫酸/乙酸，不溶于碱及其它有机溶剂，也不溶于水。它是甲壳质的脱乙酰基衍生物(Chitosan derivatives)，壳聚糖(chitosan)不溶于水，可溶于部分稀酸。

甲壳素是第一个实际应用的产品，也是在日本第一个被批准的“功能性食品”。甲壳素是依靠人体胃肠道中的甲壳素酶、溶菌酶等的作用少部分分解，因此其吸收率极低，服用量较大，产生的服用反应也高达70%以上。对甲壳素进行化学处理，脱掉其中的乙酰基，就变成了壳聚糖。

2、壳聚糖chitosan

壳聚糖(chitosan)，化学名称为聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖，是由甲壳素(chitin)经过脱乙酰作用得到的，一般而言，N-乙酰基脱去55%以上的就可称之为壳聚糖。壳聚糖是以甲壳质为原料，再经提炼而成，不溶于水，能溶于稀酸，能被人体吸收。壳聚糖是甲壳质的一级衍生物。其化学结构为带阳离子的高分子碱性多糖聚合物，并具有独特的理化性能和生物活化功能。??壳聚糖已经可以溶于稀酸，比甲壳素进了一步。但是甲壳素和壳聚糖都是大分子，分子量在几十万到几百万，都不溶于水。

 甲壳素经脱乙酰基处理得到壳聚糖，再经过进一步降解，就成为壳寡糖。

3、壳寡糖Chitosan Oligosaccharide

壳寡糖：又叫壳聚寡糖、低聚壳聚糖，是将壳聚糖经特殊的生物酶技术降解得到的一种聚合度在2~20之间寡糖产品，分子量≤3200Da，是水溶性较好、功能作用大、生物活性高的低分子量产品。它具有壳聚糖所没有的较高溶解度，全溶于水，容易被生物体吸收利用等诸多独特的功能，其作用为壳聚糖的14倍。

简单来说，壳寡糖是通过降解甲壳素或壳聚糖得到的低聚糖，是甲壳素、壳聚糖产品的升级产品！分子量低、水溶性好、功能作用大、更易被吸收。

二、壳寡糖与壳聚糖的具体区别

1.分子量区别：壳寡糖是壳聚糖经特殊的生物酶技术处理得到的一种全新产品，分子量在3000Da以下；壳聚糖是甲壳素部分脱乙酰基的产物，分子量在50－100万。2.溶解性区别：壳寡糖分子量较低，能完全溶于水；壳聚糖只能溶解于稀酸溶液中。水溶性的增强是影响壳寡糖一些生理活性的重要因素，只有溶于水，才有可能被生物体吸收和利用，表现出生物活性，所以壳寡糖更容易被人体、动物和植物体吸收。3.功能性区别：分子量低于5000的壳寡糖具有阻碍病原菌生长繁殖，促进蛋白质合成，活化植物细胞，从而促进植物快速生长。

三、壳寡糖的优良性能

     壳寡糖改变土壤菌群，促进有益微生物的生长，壳寡糖还可诱导植物的抗病性，对多种真菌、细菌和病毒产生免疫和杀灭作用。

1、改良土壤环境

    壳寡糖是土壤有益微生物的营养源和保健品，是土壤有益微生物的良好培养基，对土壤微生物区系有良好的识别作用。

    微生物的大量繁殖可促进土壤团粒结构的形成，改善土壤的理化性质，增强透气性和保水保肥能力，从而为根系提供良好的土壤微生态环境，使土壤中的多种养分处于有效活化状态，可提高养分利用率，减少化学肥料用量。

    壳寡糖分子结构中含有氨基，与微量元素铁、铜、锰、锌、钼等能产生螯合作用，使肥料中的微量元素有效态养分增加，同时使被土壤固定的微量元素养分释放出来，供作物吸收利用，从而提高了肥效。

2、诱导植物抗病

    壳寡糖作为一种激发因子，可有效地诱导植物抗病性，增强植物对病害的防御能力。

    诱导植物抗性蛋白的产生 壳寡糖可诱导植株产生几丁质酶、壳聚糖酶和1,3-葡聚糖酶，这些酶的底物是真菌细胞壁的主要组分，几丁质酶特别是在与1,3-葡聚糖酶的共同作用下可在体外抑制真菌的生长。

    诱导木质素形成 木质素是植物维管组织次生细胞壁的主要组分，它本身抗微生物的降解。壳寡糖可诱使植物在其受病菌侵染点周围木质化，形成一个物理屏障，从而阻止或延迟病原菌的生长和向周围正常组织扩散，增强植物的抗病力。

    改变植物的酚类代谢 在植物的病菌侵染点处，酚类物质大量积累。酚类是杀菌性物质，又是木质素形成的前体，所以植物体内酚类增多，不但自身可以抗病，而且还可促使病原侵染处木质化，因而使植物抗病能力增强。

    诱导植物产生愈创葡聚糖 愈创葡聚糖是一种富含 1,3-葡萄糖的多聚糖，植物受到病原侵害时，常在细胞间沉积愈创葡聚糖，从而将受菌感染的部位与正常的细胞分割开，与木质化一样，形成物理屏障。

3、防治植物病害

   壳寡糖对细胞壁为甲壳质的真菌病害有较好的诱导抗病作用，主要通过下面两种机制实现：

①由于壳寡糖为甲壳素的衍生物，所以它可与病原菌细胞表面的生物大分子带负电的侧链相互作用，形成聚合物，可影响病原菌进而抑制病原菌的生长。

②壳聚糖还可直接进入病原菌的细胞核，与DNA结合通过影响病原菌的mRNA和蛋白质的合成来抑制其生长。

4、调节植物生长

促进根系生长 它能促使植物种子提前发芽。根系发达，根毛、须根、次生根数量大大增加，增强植物的吸肥吸水能力，增强抗旱、抗倒伏能力，增强免疫力，达到粗壮多结果之目的。

活化根际状态 壳寡糖能充分活化根际状态，溶解养分分子，迅速形成土壤溶液，使氮、磷、钾等养分能得到植物充分有效地吸收。

缩节粗壮 能发根促茎，使茎缩短，粗壮旺盛，有利于养分最大限度地供应果实，其中微量元素在壳寡糖的螫合下，容易被果实吸收，从而增加蛋白质、氨基酸的含量，从根本上改善品质。

改善作物品质 壳寡糖能提高作物产量，改善作物品质，并使其恢复自然风味，耐贮、耐运，同时减少农药残留量。

5、壳寡糖在农业上的应用

    根据壳寡糖的多种优良特性，可开发为生物农药、处理剂、生长调节剂和肥料等。

1、种子处理剂：可用作许多粮食、蔬菜作物种子的处理剂，用于种子处理可提高种子的发芽率，增强幼苗的抗病能力，促进作物的生长，提高作物的产量。

2、果蔬保鲜剂：壳寡糖具有很好的成膜性、一定的选择渗透作用，能够改变果实组织内部气体组成和降低蒸发损耗，从而抑制水果腐烂变质。加上其广谱的抑菌特性，因此可应用于果蔬的保鲜。

3、植物病害诱抗剂、生长促进剂

壳寡糖能调节植物基因的关闭和开放，诱导植物分泌抗性酶，这样不仅可以促进植物细胞的活化，刺激植物性生长，还可以增加对病虫害的自我防御能力，减少病原菌特别是致病真菌对植物的危害。

4、土壤改良剂

壳寡糖能改变土壤菌群，促进有益微生物的生长，改善土壤环境，释放土壤中被固定的中微量元素，从而达到增产的目的。

5、肥料

通过对作物进行叶面喷施和灌根、冲施等处理可有效促使根系发达，同时为根系创造良好的土壤环境，具有很好的生根、养根、保根效果。

五、如何辨别优质壳寡糖